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Message from OCS Superintendent Dr. Monique Felder

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May 25, 2022

Dear OCS families, staff, students and community members, 

Many of us are reeling after yesterday’s shooting – the senseless violence – at Robb Elementary School. Saddened, sickened and angry barely begin to describe the emotions many of us are trying to process. Our hearts and deepest sympathies go out to the families, students, loved ones and school team members in Uvalde, Texas. 

I know that during times of tragedy, we can’t help but think about our own families and loved ones, too. I want to share that every adult at Orange County Schools (OCS) is committed to ensuring that our schools are safe places for our students, staff and community. 

HOW ORANGE COUNTY SCHOOLS FOCUSES ON SAFETY

All of our schools have a security plan in place, and our employees take regular emergency preparedness trainings. In addition, across the district, we’ve  updated our safety programs over the past five years including assessments from national safety consultants. We believe that being proactive — especially when it comes to safety and well-being — is one of the most important things we can do. 

For example, we were one of the first North Carolina school districts to launch the Say Something Anonymous Reporting System program. Say Something is a youth violence prevention program run by Sandy Hook Promise, a national nonprofit. It empowers students and staff to submit anonymous safety concern tips through an app, website or phone call. To put it simply, this program is meant to enhance the student protections already in place. This tested program has saved lives. You can learn more about Say Something here. 

INTRODUCING OUR NEW DIRECTOR OF SECURITY

In addition to the many safety measures already in place, we recently hired a Director of Security, Mr. Andrew Poole. Our Director of Security will continue to update and ensure best practices in school security and safety protocols are implemented to protect our children. 

While he was scheduled to begin on June 1, he has agreed to start immediately. His first day is tomorrow, May 26. 

Just a few of Mr. Poole’s responsibilities include: 

  • Working directly with law enforcement to ensure our campuses are safe 
  • Creating district-wide emergency response plans
  • Partnering with every one of our schools individually on their school-specific safety plans
  • Coordinating with our school resource officers (SROs) and administrators to monitor and coordinate safety protocols, drills and initiatives
  • Leading safety trainings in each of our schools
  • Working with our special events teams, such as sports, to ensure all events are safe 
  • Monitoring our district security, including emergency communication systems, camera security systems, surveillance and access control 

Mr. Poole last served as an officer with the Hillsborough Police Department. He is already familiar with our community, and has  experience in law enforcement and security measures. The director’s role is a proactive one. We are committed to continual training in crisis response and working with law enforcement, stakeholders, and community to prevent any tragedy in our schools or on our schools’ campuses. 

RESOURCES FOR THE ORANGE COUNTY COMMUNITY

We want every single student to know they are safe as they walk our halls, play outside or learn in our classrooms. We are offering counseling and support to our families, staff and students. Please reach out to your school  principal,  social worker,  counselor, nurse or any other trusted adult to set up a conversation or to ask for resources.   

Helping Kids Process Trauma

As a mother and grandmother, I understand our instinct to shield our kids from tragedies. However, child psychologists recommend talking with kids about shootings and other tragedies.

Experts recommend taking the following steps: 

  • Start by asking about and listening to what your child already knows 
  • Validate your child’s feelings, and be honest about your own 
  • Reassure your child – let them know that you and other adults are working to keep them safe
  • Talk about steps they can take to help keep them safe 

We are including a few resources to help you have these conversations here, along with resources focused on gun safety at home: 

Please don’t hesitate to reach out to me with any questions or concerns. 

In service of children, 
Dr. Monique Felder
Superintendent

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25 de mayo de 2022

Estimadas familias de OCS, personal, estudiantes y miembros de la comunidad, 

Muchos de nosotros estamos tambaleando después del tiroteo de ayer - la violencia sin sentido - en la Escuela Primaria Robb. Tristeza, disgusto y rabia apenas comienzan a describir las emociones que muchos de nosotros estamos tratando de procesar. Nuestros corazones y nuestras más profundas condolencias están con las familias, los estudiantes, los seres queridos y los miembros del equipo de la escuela en Uvalde, Texas. 

Sé que en momentos de tragedia, no podemos evitar pensar también en nuestras propias familias y seres queridos. Quiero compartir que  Todos los adultos de las Escuelas del Condado de Orange (OCS) se comprometen a garantizar que nuestras escuelas sean lugares seguros para nuestros estudiantes, personal y comunidad. 

CÓMO LAS ESCUELAS DEL CONDADO DE ORANGE SE CENTRAN EN LA SEGURIDAD

Todas nuestras escuelas cuentan con un plan de seguridad, y nuestros empleados reciben regularmente cursos de preparación para emergencias. Además, en todo el distrito hemos actualizado nuestros programas de seguridad en los últimos cinco años, incluyendo evaluaciones de consultores nacionales de seguridad. Creemos que ser proactivos -especialmente cuando se trata de seguridad y bienestar- es una de las cosas más importantes que podemos hacer. 

Por ejemplo, fuimos uno de los primeros distritos escolares de Carolina del Norte en poner en marcha el programa del sistema de denuncia anónima Say Something. Say Something es un programa de prevención de la violencia juvenil dirigido por Sandy Hook Promise, una organización nacional sin ánimo de lucro. Permite a los estudiantes y al personal enviar información anónima sobre problemas de seguridad a través de una aplicación, un sitio web o una llamada telefónica. En pocas palabras, este programa está destinado a mejorar las protecciones estudiantiles ya existentes. Este programa comprobado ha salvado vidas. Puede obtener más información sobre Say Something aquí. 

PRESENTANDO A NUESTRO NUEVO DIRECTOR DE SEGURIDAD

Además de las numerosas medidas de seguridad ya establecidas, recientemente hemos contratado a un Director de Seguridad, el Sr. Andrew Poole. Nuestro Director de Seguridad continuará actualizando y asegurando las mejores prácticas en seguridad escolar y los protocolos de seguridad son implementados para proteger a nuestros niños. 

Aunque estaba previsto que comenzara el 1 de junio, ha aceptado empezar inmediatamente. Su primer día es mañana, 26 de mayo. 

Algunas de las responsabilidades del Sr. Poole incluyen: 

  • Trabajar directamente con las fuerzas del orden para garantizar la seguridad de nuestros campus 
  • Crear planes de respuesta a emergencias en todo el distrito
  • Asociarse con cada una de nuestras escuelas individualmente en sus planes de seguridad específicos de la escuela
  • Coordinar con nuestros oficiales de recursos escolares (SRO) y los administradores para supervisar y coordinar los protocolos de seguridad, simulacros e iniciativas
  • Dirigir los cursos de seguridad en cada una de nuestras escuelas
  • Trabajar con nuestros equipos de eventos especiales, como los deportes, para garantizar que todos los eventos sean seguros 
  • Supervisar la seguridad de nuestro distrito, incluidos los sistemas de comunicación de emergencia, los sistemas de seguridad con cámaras, la vigilancia y el control de acceso 

El Sr. Poole sirvió por última vez como oficial del Departamento de Policía de Hillsborough. Ya está familiarizado con nuestra comunidad, y tiene experiencia en el cumplimiento de la ley y las medidas de seguridad. El papel del director es proactivo. Estamos comprometidos con la formación continua en materia de respuesta a las crisis y con la colaboración con las fuerzas del orden, las partes interesadas y la comunidad para prevenir cualquier tragedia en nuestras escuelas o en los recintos escolares. 

RECURSOS PARA LA COMUNIDAD DEL CONDADO DE ORANGE

Queremos que todos los estudiantes sepan que están seguros mientras caminan por nuestros pasillos, juegan afuera o aprenden en nuestras aulas. Estamos ofreciendo asesoramiento y apoyo a nuestras familias, personal y estudiantes. Por favor, póngase en contacto con el director de su escuela, trabajador social, consejero, enfermera o cualquier otro adulto de confianza para establecer una conversación o pedir recursos.   

Ayudar a los Niños a Procesar el Trauma

Como madre y abuela, entiendo nuestro instinto de proteger a nuestros hijos de las tragedias. Sin embargo, los psicólogos infantiles recomiendan hablar con los niños sobre los tiroteos y otras tragedias.

Los expertos recomiendan tomar las siguientes medidas: 

  • Empiece preguntando y escuchando lo que su hijo ya sabe 
  • Valide los sentimientos de su hijo y sea sincero con los suyos 
  • Tranquilice a su hijo: hágale saber que usted y otros adultos están trabajando para mantenerlo a salvo
  • Hable de las medidas que pueden tomar para mantener su seguridad. 

Incluimos aquí algunos recursos que le ayudarán a mantener estas conversaciones, junto con recursos centrados en la seguridad de las armas en el hogar: 

Por favor, no dude en ponerse en contacto conmigo para cualquier pregunta o preocupación. 

Al servicio de los niños, 
Dra. Monique Felder
Superintendente