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August 24, 2022

Dear Orange County Schools families, 

Welcome, welcome, welcome to a brand new school year! As you can probably already tell, I’m excited about these upcoming months. Our team spent the summer hard at work to make this school year the best one yet. Below, I’ve included just a few updates about how we’re making sure our students, staff and community are supported and thriving. 

Continuing to Ensure OCS Students Are Safe

Our district’s first priority is to ensure that every student and staff member can come to our schools every day feeling safe and welcome. As part of our key safety measures, we welcomed our Director of Security, Mr. Andrew Poole, to OCS during the spring semester. Over the summer, our leadership team worked closely with Mr. Poole to continue updating our safety plans. 

We’ve reviewed and updated our best practices in school security and safety protocols across the entire district. The following updates are among the school security updates for the 2022-2023 school year that were shared at the August 8 School Board meeting:

• School campus camera systems and visitor entrance upgrades

• Mobile emergency radio communications on each campus, including school buses

• Updated visitor management systems in each front office lobby

• ID badge updates for all staff members

• Additional door entry access control systems; Keeping all doors locked and closed

• Door and lock hardware maintenance and ongoing monthly checks every 30 days

• Annual training on active shooter response for staff

• Playground inspections by independent certified reviewers and replacement of playground equipment

• Lighting upgrades

• Staff training and placement of Stop the Bleed kits in all classrooms

Focusing on COVID-19 Health and Safety 

The Orange County Health Department, ABC Science Collaborative and OCS health team recently shared recommendations with our board about COVID-19 best practices moving forward:

• We recommend that all individuals wear masks indoors in our schools – although this is optional. Moving forward, OCS will follow any masking requirements from Orange County Health Department. 

• If your student tests positive for COVID-19, please keep them at home and notify your child’s school. 

• Our team is continuing to monitor cases in Orange County. We are sharing regular updates and providing a weekly COVID-19 tracking sheet at orangecountyfirst.com. Maintaining a safe, healthy in-person learning environment continues to be a priority. 

Helping Students Build the Right Life Skills to Thrive

In addition to academics, students need to learn important life skills, such as how to understand and manage their emotions, communicate effectively, set goals, show empathy and build positive relationships. Teaching students these critical skills is often called Social-Emotional Learning, or SEL, and we know that these skills are a major factor in students’ success in life.

More than 20 years of research shows that teaching students these life skills early leads to a brighter future for our young adults when it comes to their education, employment, income, and mental health. SEL also helps your student overcome challenges, reject peer pressure and bullying, make good decisions, learn from mistakes and positively control their emotions. 

This summer, we spent time as a team planning our SEL programs for this upcoming school year, from the selection of a new SEL curriculum, RethinkEd—which will help OCS train staff and instruct students so each student has the opportunity to achieve academic, behavioral, adaptive and social/emotional success—to the creation of Address, Repair, and Create, a document that will incorporate the personal experience and voice of students to help provide OCS staff with resources to support students when oppressive, hurtful words or actions are used at school. 

Across all aspects of life in Orange County Schools, we’re focused on making sure every student is learning the skills they need to succeed in school and life at OCS.

Advancing Forward For Student Outcomes

Among the exciting new programs being launched this school year are a new literacy curriculum  and new English Language Development program. Student reading data (K-12) in Orange County Schools shows the need for a new comprehensive curriculum that centers the learning needs of our diverse student population, with a focus on scaffolding and access to engaging grade-level texts. 

As a result, this school year we will begin implementing a new literacy curriculum in elementary and middle grades—Houghton Mifflin Harcourt (HMH) Into Reading! for grades K-5, and HMH Into Literature! for grades 6-8—selected after a rigorous and inclusive process that involved teachers and families over a period of several months. 

Another new program being launched this school year is Ready, Set, Go! Newcomer Kits, a supplemental English Language Development (ELD) program designed just for newcomers to the United States in grades 3-12 who are in the earliest stages of building English language proficiency.

As always, please don’t hesitate to reach out to me. I’m looking forward to joining together in helping our students learn once more this fall. 

In service of children, 

Dr. Monique Felder 
Superintendent

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24 de agosto de 2022

Estimadas familias de las Escuelas del Condado de Orange, 

¡Bienvenidos, bienvenidos, bienvenidos a un nuevo año escolar! Como probablemente ya pueden notar, estoy emocionada por estos próximos meses. Nuestro equipo pasó el verano trabajando duro para hacer de este año escolar el mejor. A continuación, he incluido algunas actualizaciones sobre cómo nos estamos asegurando de que nuestros estudiantes, el personal y la comunidad sean apoyados y prosperen. 

Seguir Garantizando la Seguridad de los Estudiantes de la OCS

La primera prioridad de nuestro distrito es asegurar que cada estudiante y miembro del personal pueda venir a nuestras escuelas cada día sintiéndose seguro y bienvenido. Como parte de nuestras medidas clave de seguridad, dimos la bienvenida a nuestro Director de Seguridad, el Sr. Andrew Poole, a OCS durante el semestre de primavera. Durante el verano, nuestro equipo de liderazgo trabajó estrechamente con el Sr. Poole para seguir actualizando nuestros planes de seguridad. 

Hemos revisado y actualizado nuestras mejores prácticas en seguridad escolar y protocolos de seguridad en todo el distrito. Las siguientes actualizaciones están entre las actualizaciones de seguridad escolar para el año escolar 2022-2023 que se compartieron en la reunión de la Junta Escolar del 8 de agosto:

• Sistemas de cámaras en los campus escolares y mejoras en las entradas de los visitantes

• Comunicaciones por radio de emergencia móvil en cada campus, incluidos los autobuses escolares

• Actualización de los sistemas de gestión de visitantes en cada vestíbulo de la oficina principal

• Actualización de las tarjetas de identificación para todos los miembros del personal

• Sistemas adicionales de control de acceso a la entrada; mantener todas las puertas bloqueadas y cerradas

• Mantenimiento de los herrajes de las puertas y cerraduras y revisiones mensuales continuas cada 30 días

• Formación anual para el personal sobre la respuesta a los tiroteos activos

• Inspecciones de los parques infantiles por parte de inspectores certificados independientes y sustitución de los equipos de los parques infantiles

• Mejoras en la iluminación

• Formación del personal y colocación de Equipos para detener la Hemorragia en todas las Aulas

Centrarse en COVID-19 Salud y Seguridad 

El Departamento de Salud del Condado de Orange, la Colaboración Científica ABC y el equipo de salud de la OCS compartieron recientemente recomendaciones con nuestra junta sobre las mejores prácticas de COVID-19 para avanzar:

• Recomendamos que todas las personas lleven mascarillas en el interior de nuestras escuelas, aunque esto es opcional. En adelante, OCS seguirá cualquier requisito del uso de mascarillas del Departamento de Salud del Condado de Orange. 

• Si su estudiante da positivo en la prueba de COVID-19, por favor manténgalo en casa y notifique a la escuela de su hijo. 

• Nuestro equipo sigue vigilando los casos en el condado de Orange. Estamos compartiendo actualizaciones periódicas y proporcionando una hoja de seguimiento semanal de COVID-19 en orangecountyfirst.com. Manteniendo un entorno de aprendizaje presencial seguro y saludable sigue siendo una prioridad. 

Ayudar a los Estudiantes a Construir las Habilidades de Vida Correctas para Prosperar

Además de lo académico, los estudiantes necesitan aprender importantes habilidades para la vida, como entender y gestionar sus emociones, comunicarse eficazmente, establecer objetivos, mostrar empatía y establecer relaciones positivas. Enseñar a los estudiantes estas habilidades críticas se denomina a menudo Aprendizaje Social-Emocional, o SEL, y sabemos que estas habilidades son un factor importante en el éxito de los estudiantes en la vida.

Más de 20 años de investigación demuestran que enseñar a los estudiantes estas habilidades para la vida a una edad temprana conduce a un futuro más brillante para nuestros jóvenes adultos en lo que respecta a su educación, empleo, ingresos y salud mental. SEL también ayuda a los estudiantes a superar los retos, a rechazar la presión de los compañeros y el acoso, a tomar buenas decisiones, a aprender de los errores y a controlar positivamente sus emociones. 

Este verano, pasamos tiempo como equipo planificando nuestros programas SEL para este próximo año escolar, desde la selección de un nuevo plan de estudios SEL, RethinkEd -que ayudará a OCS a capacitar al personal e instruir a los estudiantes para que cada estudiante tenga la oportunidad de lograr el éxito académico, de comportamiento, de adaptación y social/emocional- hasta la creación de Afrontar, Reparar y Crear, un documento que incorporará la experiencia personal y la voz de los estudiantes para ayudar a proporcionar al personal de OCS recursos para apoyar a los estudiantes cuando se utilizan palabras o acciones opresivas e hirientes en la escuela. 

En todos los aspectos de la vida en las Escuelas del Condado de Orange, estamos enfocados en asegurar que cada estudiante esté aprendiendo las habilidades que necesitan para tener éxito en la escuela y en la vida en OCS.

Avanzar Hacia los Resultados de los Estudiantes

Entre los nuevos y emocionantes programas que se están lanzando este año escolar están un nuevo plan de estudios de alfabetización y un nuevo programa de desarrollo del idioma inglés. Los datos de lectura de los estudiantes (K-12) en las escuelas del condado de Orange muestran la necesidad de un nuevo plan de estudios integral que se centre en las necesidades de aprendizaje de nuestra diversa población estudiantil, con un enfoque en el apoyo y el acceso a textos atractivos de nivel de grado. 

Como resultado, este año escolar comenzaremos a implementar un nuevo plan de estudios de alfabetización en los grados elementales y medios: ¡Houghton Mifflin Harcourt (HMH) Into Reading! para los grados K-5, y HMH Into Literature! para los grados 6-8, seleccionados tras un proceso riguroso e inclusivo en el que participaron maestros y familias a lo largo de varios meses. 

¡Otro nuevo programa que se pone en marcha este año escolar es Ready, Set, Go! Newcomer Kits, un programa complementario de desarrollo del idioma inglés (ELD) diseñado sólo para los recién llegados a los Estados Unidos en los grados 3 a 12 que están en las primeras etapas de la construcción de la competencia lingüística en inglés.

Como siempre, no dude en ponerse en contacto conmigo. Estoy deseando que nos unamos para ayudar a nuestros estudiantes a aprender una vez más este otoño. 

Al servicio de los niños, 

Dra. Monique Felder 
Superintendente